Oliiviõli ajalugu ulatub vähemalt 6000 aasta taha. Esimesed tõendid oliivikasvatusest pärinevad Lähis-Idast, kust see levis Kreekasse, Rooma ja kogu Vahemere piirkonda.
Vanas Roomas oli oliiviõli igapäevaelu lahutamatu osa — toidus, valgustuses, kosmeetikas ja religioossetes rituaalides. Rooma legioonid viisid oliivipuud kõikjale, kuhu nad vallutasid.
Tänapäeval on oliiviõli globaalne toode, kuid südamesse jääb alati Vahemere. Itaalias on oliivipuu sümboolika sügavalt juurdunud kultuuris, kunstis ja identiteedis.